El proverbio "una golondrina no hace verano" significa que la aparición de una de estas aves, que se produce en primavera, no podemos deducir la llegada del buen tiempo.

La frase es una traducción del latín, Una hirundo non facti ver, y la encontramos en otras lenguas como en catalán: Una onereta no fa estiu.

Covarrubias comenta acerca de este proverbio:

"Presupuesto que es la anunciadora de la primavera; entiéndese cuando todas ellas vienen de golpe, y no porque una se haya adelantado se le ha de dar crédito; así, ni más ni menos, del testimonio singular de uno no hemos de formar notoriedad, ni de la cosa que es rara, porque acontezca una vez, sacar reglar general".

Una golondrina no hace verano: se aplica para indicar que la llegada de una de estas aves no implica el buen tiempo. Por ende, que de un caso particular no podemos inferir una regla general.