Pender de un hilo.
La expresión "pender de un hilo" es una frase que intenta mostrar el gran riesgo de que se malogre una cosa. Cercana a esta locución se encuentran "cortar el hilo de la vida" que significa quitar la vida a alguien y "pender la vida de un hilo" que aplicamos al moribundo en peligro de muerte.
La expresión alude al mito de las Parcas.
Las Parcas eran tres divinidades infernales de las que dependían el Destino de los mortales. Eran tres hermanas que hilaban y cortaban el hilo de la vida de los hombres.
Cloto, la más joven de ellas, empezaba a hilar en el momento del nacimiento y tenía el hilo del destino de los hombres. Láquesis, la segunda, urdía el estambre, mientras que átropos señalaba el final de la vida al cortar con sus tijeras el hilo, sin tener en cuenta edad, riqueza ni poder, sólo el Destino.
Las Parcas usaban lana blanca para una vida feliz y prolongada, y lana negra para una vida corta y desgraciada. Lo normal es que mezclaran ambas lanas. Cuando la vida de los hombres llegaba a su final, sólo hilaban con lana negra. .
Es posible que las expresiones tener la suerte negra o el hado negro aludan al hilo de lana negra de las Parcas.